담석증은 담관이나 담낭에 결석(돌)이 생기는 질환을 말합니다. 환자의 70% 정도가 무증상으로 통증이 없는 한 모르고 지나쳐서 합병증이 생기기 전까지 모르는 경우가 많은 병입니다. 소변이 만들어져서 내려가는 길에 생기는 요로결석이나 신결석과는 완전히 다른 질환으로 일반인들은 담석과 요로결석을 혼동하는 경우가 많습니다.
Q. 담석증의 위험요인은 어떤 것들이 있나요?
식이, 비만, 고 칼로리 섭취 등이 있으며 발생빈도는 여성이 남성보다 2~4배 높습니다. 에스트로겐으로 인한 담즙의 유동성 저하와 콜레스테롤 합성증가가 그 원인이라 생각됩니다. 비만할수록, 연령이 높을수록 위험도는 높아집니다.
Q. 담석증의 증상은 어떠한가요?
가장 흔한 증상으로는 복통입니다. 특징적인 통증의 양상은 다음과 같습니다. 갑자기 윗배가 심하게 아프고 특히 우측의 상복부의 통증과 등에서도 통증이 생길 수도 있습니다.
담관에 염증이 있을 때는 발열이 동반되며, 황달이나 상복부 불쾌감, 트림, 조기 포만감, 오심, 구토 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.
Q. 치료는 어떻게 하나요?
담석증을 치료하는 방법에는 약물 요법, 내시경 치료, 쇄석술(담석을 부숴서 빼내는 방법), 수술하는 치료법들이 있습니다. 약물 요법은 먹는 약으로 담석을 녹여서 치료하는 방법으로 가장 쉽고 편한 치료법입니다. 그러나 약물 요법은 일부 환자에서만 담석의 용해가 가능하고 적어도 1년 이상 약을 매일 먹어야 하며 약을 중단하면 담석이 재발한다는 단점 때문에, 지금은 담석증의 치료법보다는 담석 발생예방을 위해서 쓰이고 있습니다.
Q. 담석증 예방을 위한 건강 포인트를 알려드립니다.
- 지방을 제한하고, 육류나 어패류도 가급적이면 지방 함유량이 적은 것을 섭취합니다.
- 규칙적인 식사를 하고 폭음, 폭식, 자극성 식품은 삼갑니다.
- 단백질이 부족하지 않도록 충분하게 섭취합니다.
- 식물성 기름을 사용하고, 비타민 미네랄이 부족하지 않도록 보충합니다.
- 식이섬유가 풍부한 음식을 먹도록 합니다.
- 지나친 다이어트는 담석 유발의 요인이 됩니다.