천식이란 기도의 만성 염증질환으로 인해 기도벽이 부어 오르고, 점액분비물이 많이 분비되어 기도가 좁아지거나 경련을 일으키는 질환을 말합니다. 천식의 대표적인 3대 증상으로는 가슴 답답함, 기침, 쌕쌕거림입니다. 만약 가래와 기침이 감기보다 오래 지속된다면 천식을 의심해 봐야 합니다. 또한 천식 발작으로 심하면 사망에 이를 수도 있으니 주의해야 합니다.
천식을 악화시키는 위험 요소와 관리법
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1) 집먼지 진드기
천식의 원인 중 가장 흔한 것이 바로 집먼지 진드기입니다. 이불이나 베개는 1~2주마다 세탁 및 건조를 하는 것이 좋고, 환기를 자주하고, 습도는 40% 정도로 유지하는 것이 좋습니다. 그리고 가능하면 카펫과 천으로 된 소파는 사용하지 않습니다.
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2) 바퀴벌레
바퀴벌레 퇴치약이나 트랩을 사용하여 바퀴벌레가 살 수 없도록 집안을 청결하게 유지합니다.
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3) 애완동물
가능하면 애완동물을 기르지 않는 것이 좋고, 기르더라도 청결하게 관리합니다.
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4) 꽃가루
꽃가루가 많이 날리는 날이나 황사가 있는 날에는 가급적 외출을 삼가고, 집 안에서도 창문을 닫고 있는 것이 좋습니다. 외출을 할 때는 마스크를 착용합니다. 봄철 꽃가루는 따뜻한 오후에, 가을철 꽃가루는 아침에 비염증상을 유발하므로 시간대에 맞춰 노출을 최소화하는 것이 좋습니다.
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5) 바이러스 감염
감기, 인플루엔자와 같은 바이러스 감염으로 천식이 악화되지 않도록 평소 손을 잘 씻고, 몸을 따뜻하게 유지합니다. 또한 인플루엔자 예방 접종을 제때에 잘 받습니다.
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6) 화학 물질
담배 연기, 헤어스프레이, 페인트, 니스, 아세톤, 향수에서 발생하는 화학물질도 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.
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7) 천식에 나쁜 음식
천식을 앓고 있다면 와인이나 맥주, 말린 과일과 같이 이산화황이 들어있는 음식과 라면, 햄버거와 같은 가공식품을 피하는 것이 좋습니다. 또한 운동 유발성 천식이 있다면 운동 8시간 전에는 조개, 포도, 사과, 복숭아와 같은 음식을 삼가야 합니다.