이달의 건강 포인트

정의

• 꽃가루알레르기란 알레르기 체질인 사람이 원인 물질인 작은 꽃가루를 코나 기도 등을 통해 들이마실 때 발생하는 알레르기성 호흡기 질환을 말한다. 꽃가루는 수꽃술의 가루로 눈에 보이지 않는 작은 물질로 대게 풍매화로 인하여 꽃가루알레르기 증상이 발생한다. 이 경우, 알레르기를 일으키는 원인 물질(항원)이 꽃가루이며, 항원이 코 점막에 노출된 후 자극 부위로 비만세포, 호산구를 비롯한 여러 종류의 IgE 항체를 매개로 하는 염증세포가 몰려들어 이들이 분비하는 다양한 매개물질에 의하여 염증반응이 발생한다. 연속적으로 일어나는 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코 막힘, 가려움증의 네 가지 주요 증상을 특징으로 한다. 특징적인 증상 외에도 눈 주위 가려움, 눈 충혈, 두통, 후각 감퇴 등의 증상이 동반될 수 있으며 합병증으로 결막염, 중이염, 부비동염, 인후두염 등이 동반될 수 있다.

원인

• 꽃가루 알레르기의 주된 원인은 누런 먼지처럼 공중에 날아다니는 삼나무, 오리나무, 자작나무 등의 꽃가루이다.

증상

• 꽃가루 알레르기의 대표적인 증상은 알레르기성 비염, 결막염, 피부염, 기관지 천식이다. 특히 꽃가루로 인하여 알레르기성 비염이 발생하면 물 같은 콧물이 지속되고, 연속적으로 재채기를 하며, 양쪽 콧구멍이 번갈아 막힌다. 또한 알레르기성 결막염이 생기면 눈이 심하게 가려워져서 눈을 비비게 되며, 증세가 심한 경우 눈이 충혈되거나 눈곱이 끼기도 한다. 알레르기성 피부염이 생기면 공기 중의 꽃가루가 노출된 눈 주위, 얼굴, 목, 손, 팔 등과 같은 부위에 닿아 빨갛게 변하고 가려워진다. 기관지 천식은 알레르기 염증 반응으로 인해 기도가 좁아지는 증상으로, 기침이나 쌕쌕거리는 소리가 나기도 하며, 증상이 심한 경우 호흡곤란이 생길 수도 있다.

진단/검사

• 비염을 진단하기 위하여 가장 중요한 것은 환자의 임상 증상이므로, 병력을 잘 청취하는 것이 우선이다. 환자에 따라, 또는 진료 환경에 따라 다음과 같은 검사를 추가적으로 시행해 볼 수 있다.
  - 특이 IgE 확인을 위한 알레르기검사(피부반응시험, 또는 혈액 알레르기 검사)
  - 신체검진, 비경, 비내시경 검사
  - 단순 부비동 X-ray 검사

참고 - 네이버지식백과, 서울대학교병원 의학정보